感谢原文作者：http://forum.ubuntu.org.cn/viewtopic.php?f=101&t=227869&sid=31fbca09f094a5e12ad6e3f6d9b90886

windows刚开始的时候是和unix一样没有注册表的，它的程序信息在后缀为ini的文本文件中。后来Windows引人注册表，那么为什么Windows要花如此大的力气引人注册表机制，它要解决什么问题，它比起linux的无注册表机制好在哪？

Win 之所以抛弃 ini 机制（许多程序依然在用，如 EditPad Pro 还可以在注册表和 ini 之间选择），可能是因为其文件夹的结构会导致 ini 文件们难以管理（不像 linux 都在 /etc 和 $HOME/.xxx 下）。但 Linux 这样的目录结构也导致同一个程序的不同文件处在不同的位置，而 Windows 就避免了这一点。

两者的差别并不在于配置存取本身实现上，而是来自于Windows和Linux架构上的区别之一：一个存在统一的高层API，一个没有。注册表方式至少更利于提供一组统一的API来进行操作。
Windows 的API几乎是一个全权代理，大小事务都经过它，也需要询问它（当然也可以写一些我行我素设计不良的代码）；而linux下一些系统信息的获取途径，有些 依赖环境变量，有些则是硬编码（导致发行版间不兼容的因素之一），不然首先要想好该求助于谁：内核？KDE／GNOME？hal还是udev？然而他们都 不一定存在。

Windows的注册表机制从设计思路上来说还是先进的，至少注册表充当了整个系统的核心数据库，信息管理统一且开放了统一的编程API，从管理模式上来说还是先进的。

注册表是一个操作系统和应用程序的数据库。它使得操作系统和应用程序能共享信息，这在操作系统与软件之间、软件与软件之间能够协同工作。一个简单的例子是一个应用可以打开word、excel文档，如果它把这个信息写进这个共享数据库，那么系统和其他应用要打开word、excel文档时就可以找到它。
其实kde也有类似的机制，只不过windows做的更系统化。而且windows的注册表是二进制的数据库，运行效率高而且易于编程。注册表的缺点是不能用常见的文本编辑软件打开，需要专门的软件才行。

注册表也不是一个文件，它至少由Default、Software、System等和各个用户的NTUSER.DAT构成。系统部分存储于C:/Windows/System32/Config下，相当于linux下的/etc；
用 户部分对应HKEY_USERS的每个UUID分支，并将当前用户的映射到HKEY_CURRENT_USER。而每个用户的注册表文件也是存放在用户文 件夹：C:/Documents and Settings/用户名 之下，相当于linux下的/home/用户名。

linux无注册表机制的优势
1、linux的无注册表机制不会产生太多的垃圾。
在win下，往往在卸载一个软件后，注册表中仍会存留大量的无用信息，需要在用转们的软件清除，而这种清除是带有让系统瘫痪的风险的。在linux下，只要手动删除那个存储配置的文件夹，就不会出现任何垃圾信息了，这样做也比较安全、不会泄密。

2、linux的无注册表机制方便修复受损软件。
这里提到的受损，不是指可执行文件受到损坏，而是指由于配置不慎，使软件出现问题。
一旦linux下的某个程序出了问题（比如compiz），只需要删除相对应的存储配置文件的文件夹（compiz相对应的是~/.config/compiz），出问题的程序就会恢复到刚刚安装时的状态。如果是使用注册表存贮配置信息的程序，恢复起来就比较困难了。

3、linux的无注册表机制方便软件的迁移。
一个程序用，随着经常的使用、不断的设置、调整，这个程序会变得越来越顺手，如果突然换了一台电脑，那么所有的配置工作又要从头做起，显得很麻烦。在 linux下如果遇到同样的问题，这时只要把相映的配置文件复制到心电脑里，这台新电脑里的软件就会变得和原来那台电脑里的完全一样，从界面到插件，再到细小的使用习惯，完全一样。