环境(centos 6.10)：

$ uname -r
2.6.32-754.el6.x86_64

函数定义：

// /usr/include/libgen.h
extern char *__xpg_basename (char *__path) __THROW;
#define basename        __xpg_basename

这个basename函数可以返回路径最后一个路径分隔符之后的内容，
比如basename("/usr/local/abc") 返回 abc.

调用示例如下：

#include <stdio.h>
#include <libgen.h>

int main(int argc, char *argv[]) {
    char* files[] = {
        "/usr/local/nginx/conf/nginx.conf",
        "./a.out",
        "/usr/include/libgen.h",
        NULL
    };

    char **p = files;

    while (*p) {
        printf("basename(\"%s\")=%s\n", *p, basename(*p));
        *p++;
    }
    return 0;
}

编译运行:

$ gcc basename.c
$ ./a.out
basename("/usr/local/nginx/conf/nginx.conf")=nginx.conf
basename("./a.out")=a.out
basename("/usr/include/libgen.h")=libgen.h

直观点理解， 就是输出“文件名”。

shell下有个命令， 也叫basename， 用法一样， 示例：

$ for i in /usr/local/nginx/conf/nginx.conf ./a.out /usr/include/libgen.h; do basename $i; done
nginx.conf
a.out
libgen.h

还有个叫dirname的函数, 也在libgen.h中:

extern char *dirname (char *__path) __THROW;

dirname用法和basename一样, 不过它返回的是除去"文件名"之外的目录名. 同名的命令dirname也是同样的功能, 一看就明白:

$ for i in /usr/local/nginx/conf/nginx.conf ./a.out /usr/include/libgen.h; do dirname $i; done
/usr/local/nginx/conf
.
/usr/include

这个dirname命令有个惯用法, 就是获取当前脚本所在路径:

scriptDir=$(cd `dirname $0`; pwd)

这样不管代在哪里执行这个脚本, $scriptDir的值都可以取得你执行时的目录名. 非常实用.

欢迎补充指正！