首先，Superblock, Inode, Dentry 和 File 都属于元数据(Metadata)，根据维基百科中的解释，所谓元数据，就是描述数据的数据（data about data），主要是描述数据属性（property）的信息，用来支持如指示存储位置、历史数据、资源查找、文件纪录等功能。Linux/Unix 文件系统的元数据以多级结构保存。

Superblock 是文件系统最基本的元数据，它定义了文件系统的类似、大小、状态，和其他元数据结构的信息（元数据的元数据）。Superblock 对于文件系统来说是非常关键的，因此对于每个文件系统它都冗余存储了多份。Superblock对于文件系统来说是一个非常“高等级”的元数据结构。例如，如果 /var 分区的 Superblock 损坏了，那么 /var 分区将无法挂载。在这时候，一般会执行 fsck 来自动选择一份 Superblock 备份来替换损坏的 Superblock，并尝试修复文件系统。主 Superblock 存储在分区的 block 0 或者 block 1 中，而 Superblock 的备份则分散存储在文件系统的多组 block 中。当需要手工恢复时，我们可以使用 dumpe2fs /dev/sda1 | grep -i superblock 来查看 sda1 分区的 superblock 备份有哪一份是可用的。我们假设 dumpe2fs 输出了这样一行：Backup superblock at 163840, Group descriptors at 163841-163841 ，通过这条信息，我们就可以尝试使用这个 superblock 备份：/sbin/fsck.ext3 -b 163840 -B 1024 /dev/sda1。请注意，这里我们假设 block 的大小为 1024 字节。

Inode 中包含了一个文件的元数据。为清晰起见，Linux/Unix 系统中的所有对象均为文件：实际的文件、目录、设备等等。请注意，在 Inode 所包含的元数据中，并没有文件名。一个 Inode 包含的基本信息有：所有权（用户，组），访问模式（读、写、执行权限）和文件类型。

Dentry 是将 Inode 和 文件联系在一起的”粘合剂”，它将 Inode number 和文件名联系起来。Dentry 也在目录缓存中扮演了一定的角色，它缓存最常使用的文件以便于更快速的访问。Dentry 还保存了目录及其子对象的关系，用于文件系统的遍历。

File 即文件，其实只是一些逻辑上相关的数据，相对而言没什么好说的。