元素(Element)和结点(Node)的区别，元素是一个小范围的定义，必须是含有完整信息的结点才是一个元素，例如<div>…</div>。但是一个结点不一定是一个元素，而一个元素一定是一个结点。

什么是node：

NODE是相对TREE这种数据结构而言的。TREE就是由NODE组成。这个部分你可以参考离散数学的树图。

什么是element

ELEMENT则是HTML里的概念，是元素即标签包含内部属性及内容的总体，是HTML中的数据的组成部分之一。

从范围上讲DOM将文档中的所有都看作节点，也就是说node>element

1.DOM在解析文档的时候按整个文档的结构生成一棵树，全部保存在内存。优点就是整个文档都一直在内存中，我们可以随时访问任何节点，并且对树的遍历也是比较熟悉的操作；缺点则是耗内存，并且必须等到所有的文档都读入内存才能进行处理。

2.一个需要注意的地方就是，HTML文档两个标签之间的空白也是这棵树的一个节点（Text节点）。 <a> <b></b> <a> 中a有三个节点。

node有几个子类型：Element,Text, Attribute,RootElement,Comment,Namespace等。

综上理解：Element是可以有属性和子节点的node。Element是从Node继承的。

除以上需要了解的，我们还需要js操作元素节点的另一种方法Element Traversal Specification。该接口是w3c在2008年12月22日发布的规范，用于Element Traversal规范定义了ElementTraversal接口，它允许脚本遍历DOM树中的元素（element）节点，而不包含元素节点之外的其他节点，如注释节点、文字节点等。这个规范给我们提供了快速、方便的方法来访问元素节点。在以前的方法中，我们使用firstChild、nextSibling、childNodes、childrem等方法来进行遍历，但要得到元素节点，我们还需要来判断节点的类型。

ElementTraversal接口定义了5个属性，是元素节点必须要实现的，这5个属性的原始定义如下，这些属性，看名字就不难明白它的含义，不进行翻译成中文了：

firstElementChild：Returns the first child element node of this element. null if this element has no child elements.

lastElementChild：Returns the last child element node of this element. null if this element has no child elements.

previousElementSibling：Returns the previous sibling element node of this element. null if this element has no element sibling nodes that come before this one in the document tree.

nextElementSibling：Returns the next sibling element node of this element. null if this element has no element sibling nodes that come after this one in the document tree.

childElementCount：Returns the current number of element nodes that are children of this element. 0 if this element has no child nodes that are of nodeType .

from: http://www.smallhead.cn/technology/64.html